Het verschijnsel doet zich voor bij lichte regen na een lange periode van droogte. Vuilresten op de weg mengen met regendruppeltjes en veranderen in een dunne, slijmerige laag. Het gaat om resten olie, rubber en stof.

Deze gladheid wordt ‘visceuze aquaplaning’ genoemd en treedt vooral op als het licht regent. Bij hardere regen wordt het vuil snel weggespoeld.