Volgens de Turkse minister van Defensie landde een vierde vrachtvliegtuig bij Ankara, daags nadat drie grote vliegtuigen van de Russische luchtmacht de eerste lading hadden afgeleverd.

Washington heeft maandenlang geprobeerd de deal te voorkomen, omdat het Russische luchtafweersysteem niet zou matchen met de NAVO-systemen. Bovendien zou de veiligheid van de Amerikaanse F-35 stealth-vliegtuigen in Turkije in gevaar komen. Die zijn met hulp van Turkije geproduceerd.

De Amerikaanse autoriteiten hebben gedreigd Turkije uit het F-35-project te zetten en sancties op te leggen voor het kopen van Russisch militair materieel.

Turkije zegt het luchtafweersysteem nodig te hebben aan de grens met Syrië en Irak. De Verenigde Staten en Europa zouden geen goed alternatief hebben geboden.

De VS en Turkije zijn de twee NAVO-landen met het grootste militaire apparaat binnen het bondgenootschap.