Volgens het vakblad berekent de minister het mestoverschot aan de hand van Nederlandse normen. Deze zijn echter een stuk minder streng dan de Europese richtlijnen. Dat betekent, zo staat in het vakblad, dat er minder mest op het grasland mag dan Brinkhorst berekent. Een woordvoerder van het ministerie vond het te vroeg om te reageren op de berekening van Boerderij. „Ik wil niet vooruitlopen op de uitkomst van de gesprekken tussen de Europese Commissie en Brinkhorst."

Nederland heeft al lange tijd een geschil met de Europese Commissie over de mestnorm. De Commissie buigt zich momenteel over het Nederlandse verzoek om meer stikstof uit dierlijke mest te mogen produceren. De zogenoemde Expertgroep, adviseurs van de Europese Commissie, hebben echter al aangegeven dat ze de Nederlandse norm niet zullen accepteren. Minister Pronk liet vorige week al weten dat hij niet verwacht dat de Commissie gunstiger zal oordelen dan de experts.

Volgens Brinkhorst is het verdwijnen van het mestoverschot grotendeels te danken aan het succes van de tweede opkoopregeling voor boeren. In totaal hebben bijna 2300 boeren bij het ministerie een aanvraag ingediend voor opkoop van hun bedrijf. Als gevolg van de bedrijfssluitingen komt er ongeveer 10 miljoen kilo minder fosfaat, de vervuilde stof in mest, in het milieu. De opkoopregeling kost het ministerie 385 miljoen gulden.