De maatregel is een reactie op het besluit van Londen om 23 Russische diplomaten weg te sturen naar aanleiding van het vergiftigen van de Russische ex-spion Sergej Skripal en zijn dochter Joelia in Groot-Brittannië. Lavrov zei niet hoeveel Britse diplomaten weg moeten. Hij voegde eraan toe dat de uitzettingen op korte termijn zullen plaatsvinden.

Het Kremlin noemde het besluit van Londen om diplomaten uit te zetten „onverantwoordelijk”. Een woordvoerder zei dat alles erop wijst dat Groot-Brittannië Rusland aan het provoceren is. De zegsman van het Kremlin liet weten dat Londen de beschuldigingen aan het adres van Rusland niet met bewijs kan staven.

Volgens Moskou wil Groot-Brittannië niet samenwerken met Rusland bij het onderzoek naar de vergiftiging van Sergej en Joelia Skripal. Londen zou tot dusver geen informatie over de zaak hebben willen overleggen. Rusland heeft onder meer gevraagd om monsters te sturen van het zenuwgas dat is gebruikt om de Skripals te vergiftigen.