Wetenschappers maten in 2016 een hoeveelheid van 403,3 ppm (403,3 delen van een miljoen). In 2015 werd 400 ppm gemeten. De wijzigingen in de atmosfeer van de hoeveelheid kooldioxide (CO2) waren de afgelopen zeventig jaar ongekend groot. De toename wordt toegeschreven aan een combinatie van menselijke (industriële) activiteiten en El Niño, de opwarming van koel zeewater.

De concentratie kooldioxide is sinds het pre-industriële tijdperk, de jaren voor 1750, enorm gestegen. Die stijging leidt tot ernstige ecologische verstoringen. De hoeveelheid broeikasgas in de atmosfeer zorgt voor klimaatveranderingen, schrijft het WMO.

Weet de mens niet in te grijpen en de hoeveelheid broeikasgas terug te dringen, dan wordt aan het einde van deze eeuw een gevaarlijke permanente verhoging van de temperatuur op aarde bereikt. Die verhoging zal met het huidige tempo zeker uitkomen boven het maximum dat in de klimaatconferentie van Parijs in 2015 is vastgelegd: streefwaarde 1,5 graad meer, maximum 2 graden meer.