Poetin voor het eerst naar Koersk sinds Oekraïense veroveringen
De Russische president Vladimir Poetin is op bezoek in Koersk, de regio waar Oekraïense troepen afgelopen augustus verrassend de grens overstaken en gebied veroverden. De Russen hebben de afgelopen dagen veel terrein teruggewonnen en Poetin heeft het leger woensdag nog eens opgedragen om de hele regio zo snel mogelijk te „bevrijden”.
Poetin ging langs bij troepen die meevechten in het Russische tegenoffensief. Ook bezocht hij een controlecentrum waar hij werd bijgepraat door opperbevelhebber Valeri Gerasimov. Hij zei dat de Oekraïners in Koersk nu omsingeld zijn. Het Russische leger zou 430 Oekraïense militairen gevangen hebben genomen.
Volgens de Oekraïense commandant Oleksandr Syrsky wordt er gevochten in een buitenwijk van Soedzja, het enige bolwerk van betekenis dat de Oekraïners in handen hebben. Als ze daar verdreven worden, zou dat een tegenvaller zijn voor Kyiv. President Volodymyr Zelensky heeft eerder gesuggereerd het gebied in Koersk te willen gebruiken als ruilmateriaal bij eventuele vredesbesprekingen.
De Oekraïense troepen blijven „zo lang als wenselijk en nodig” in Koersk, stelt Syrsky, die ook suggereerde dat een terugtrekking mogelijk is. „In lastige situaties ligt mijn prioriteit altijd bij het redden van de levens van Oekraïense soldaten. Als het nodig is zullen we daarom de troepen naar gunstigere posities manoeuvreren.”