Merkel erkende te hebben gehoopt op een betere uitslag, maar zei toch een nieuwe coalitie te willen vormen. Haar wacht vermoedelijk een lastige formatie. SPD-leider Martin Schulz zei dat zijn partij de oppositie in moet gaan. Als de sociaaldemocraten dat inderdaad doen, blijft er voor Merkel maar weinig keuze over voor een regeringscoalitie.

Merkel moet dan twee op een aantal punten sterk tegengestelde partijen, de milieupartij Groenen en de ondernemerspartij FDP, en haar CDU in een driepartijencoalitie bijeen zien te brengen. Een van de leiders van de Groenen, Simone Peter, riep de SPD op zichzelf nog niet buiten spel te zetten. De politica sloot tegenover persbureau DPA niet uit dat een coalitie CDU-FDP-Groenen niet van de grond komt.

Veel Duitsers reageerden zondag geschokt op de opkomst van de rechts-populistische Alternative für Deutschland (AfD), die volgens de voorlopige uitslag met 12,6 procent van de stemmen de derde partij van Duitsland wordt. In meerdere steden gingen honderden betogers de straat op, waar ze met leuzen en gefluit hun onvrede lieten blijken.