Het cruiseschip Aida Prima en Zr. Ms. Karel Doorman liggen met de neuzen tegen elkaar afgemeerd aan de Wilhelminapier. Een schip voor de fun en een schip voor de veiligheid. Twee werelden op één evenement. De haven van Rotterdam zet zich schrap voor de veertigste editie van de Wereldhavendagen.

Al voor de Tweede Wereldoorlog organiseerde Rotterdam open dagen om de haven te promoten. Maritiem ’78 is de eerste editie die enigzins doet denken aan de huidige vorm. Het eendaagse evenement uit 1978 is uitgegroeid tot een driedaags spektakel.

Burgemeester Aboutaleb, haventopman Casteleijn en generaal Rob Verkerk verrichtten donderdagavond de openingshandeling. Verkerk, de hoogste baas van de marine, benadrukte de noodzaak van het investeren in veilige handelsroutes over zee. Met het luiden van de scheepshoorn op de Doorman werd het officiële startsein gegeven.

Het maritieme havenspektakel met tal van excursies, demonstraties en festiviteiten trekt elk jaar honderdduizenden bezoekers. Het thema is dit jaar ”Werelds”, verwijzend naar de internationale positie van de wereldhaven.

Publiekstrekker op de jubileumeditie zijn Zr. Ms. Karel Doorman (205 meter) en de BigRoll Baffin (173 meter), een vrachtschip voor zware lading. Zaterdagavond ligt het schip midden op de Nieuwe Maas, waarbij een band een luidruchtig optreden geeft. Verder vindt er een vuurwerkshow plaats.