„Ik ben geschokt, ik mis de woorden om te beschrijven wat ik voel”, zei Mohammed Yangui, toen hij hoorde wat er in ‘zijn’ moskee aan de hand was. Zelf was hij er niet bij toen tijdens het avondgebed plotseling het vuur werd geopend op biddende moslims. Zes mensen werden doodgeschoten en acht verwond, van wie vijf zeer ernstig; 39 mensen bleven ongedeerd. Onder de slachtoffers zijn een slager, een hoogleraar, een apotheker en accountant. Ook de conciërge van de moskee kwam om het leven.

Op het moment van de aanval lagen de mannen, sommigen met kinderen bij zich, op de begane grond te bidden, terwijl de vrouwen zich boven in het gebedshuis bevonden.

Zinloos

In vergelijking met buurland de Verenigde Staten komen er in Canada weinig grote schietpartijen voor. Maar in de afgelopen jaren zijn de agressie en het geweld tegen moslims wel toegenomen, vooral in de Franstalige provincie Quebec. Zo werd in september 2013 een moskee in de middelgrote stad Sanguenay bespat met varkensbloed. Dat is zeer kwetsend voor moslims, omdat varkens voor hen onreine dieren zijn.

In november 2014 gooiden aanhangers van de uiterst rechtse protestgroep Quebec Identitaire een steen door de ruit van een moskee in Ottawa en brachten bij drie andere moskeeën haatleuzen aan. De protestgroep streeft naar uitwijzing van alle moslims uit Canada.

In november 2015 werd er brand gesticht in een moskee in Peterborough (Ontario) en in september 2016 kon op de valreep verijdeld worden dat een moskee in Hamilton (eveneens Ontario) in vlammen opging.

De Grote Moskee van Quebec was in juni 2016 ook al het doelwit van een haatactie. Toen lieten vandalen tijdens de ramadan een varkenskop achter op de stoep van het gebedshuis, met de boodschap ”smakelijk eten”. De moskeebezoekers namen die actie toen niet bijzonder serieus. Na de aanval van afgelopen zondag zit de schrik er bij hen echter goed in.

Liberale premier

Anders dan zijn voorganger, de conservatieve Stephen Harper, voert de huidige liberale premier van Canada, Justin Trudeau, een beleid dat zeer vriendelijk is voor minderheden en vluchtelingen. Niet alle Canadezen nemen hem dat in dank af.

Van de ruim 35 miljoen inwoners die Canada telt, is naar schatting 3,2 procent moslim en 67,2 procent christen.