Bannon wordt gezien als een van de leiders van de ‘alternatief-rechtsconservatieve beweging’.

De voorzitter van Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, werd gevraagd naar de omstreden keuze van Trump. Hij wilde alleen kwijt dat mensen niet meteen hun oordeel klaar moeten hebben. „De president heeft het recht zijn eigen team samen te stellen”, aldus McCarthy. Hij voegde daar aan toe dat Trump wel ‘de kans moet krijgen om te besturen’.

Van Democratische zijde was de kritiek een stuk feller. „Steve Bannon naar het Witte Huis halen is een alarmerend signaal dat de gekozen president Trump toegewijd blijft aan het haatzaaien en de verdeeldheid die zijn campagne kenmerkten”, aldus Nancy Pelosi, de leider van de Democraten in het Huis.

Bannon werkte voor de nieuwswebsite Breitbart. Naar verluidt heeft hij toegelaten dat de website veranderde in een platform voor antisemitische en nationalistische denkbeelden.

Volgens Bryan Stevenson, een Amerikaanse mensenrechtenactivist en hoogleraar rechtsgeleerdheid, loopt de morele integriteit van de natie gevaar met de aanstelling van Bannon. Stevenson zei dat maandag in een interview met nieuwszender CNN. "De benoeming van iemand die een stem geeft aan zoveel haat (...) is een bedreiging voor de veiligheid van de wereld."

De Democratische senator van de staat Oregon Ron Wyden noemt de aanstelling van Bannon "onacceptabel".

Ook Nancy Pelosi, fractieleider van de Democratische partij in het Huis van Afgevaardigden, uitte stevige kritiek op Twitter. Ze spreekt van een "alarmerend signaal".

De Amerikaanse krant The New York Times zet in een artikel een aantal omstreden uitspraken en artikelen van Bannon op een rij.