Aanleiding voor de kritiek is de documentaire ”Breng de Joden Thuis”, dinsdagavond uitgezonden door de Evangelische Omroep. Daarin is onder meer te zien hoe CVI-medewerker Koen Carlier boerderijen op het Oekraïense platteland langsgaat en tegen mensen zegt: „Jullie moeten allemaal naar Israël.”

De Oekraïense opperrabbijn Yaakov Dov Bleich zei donderdag in dagblad Trouw dat Nederlandse christenen moeten ophouden Joodse landgenoten onder druk te zetten om naar Israël te verhuizen. Ronny Naftaniël, voorzitter van het Joods Humanitair Fonds, noemde het „misleidende bangmakerij” om Joden voor te houden dat het antisemitisme in Oekraïne ernstig is.

CvI-directeur Van Oordt weerspreekt dat mensen onder druk gezet worden. „We vertellen hen dat God Israël aan het Joodse volk heeft gegeven en wat ze daar kunnen verwachten. Natuurlijk laten we hen vrij in hun keuze.”

In Oekraïne leeft het antisemitisme onder de oppervlakte, zegt hij. „Toen in 2013 de opnamen voor de documentaire werden gemaakt, hoorde je mensen op straat ”dood aan de Joden” roepen. We zeggen echter nooit tegen Joden dat ze moeten emigreren omdat er zoveel antisemitisme is.”

Ook opperrabbijn Jacobs stelt dat er onder de bevolking van Oekraïne wel degelijk vaak sprake is van onderhuids antisemitisme. „Hoewel de overheid hier zeker niet aan meedoet. Als er geen water uit de kraan komt, dan hebben de Joden het opgedronken, is vaak de gedachte. Joden lopen een verhoogd risico. Als er iets mis gaat in het land, krijgen zij in de volksmond regelmatig de schuld.”

Volgens Jacobs geeft de documentaire een „vertekend beeld” van de situatie. „Kijk, je kunt een rabbijn filmen die aan het sporten is en een die de Bijbel bestudeert. Als je alleen de sportende rabbijn uitzendt, dan breng je wel de waarheid maar geef je ook een vertekend beeld. Het beeld dat in de documentaire wordt geschapen, is dat Koen Carlier de Joden allemaal naar Israël wil brengen omdat het einde der tijden aanbreekt. Maar Christenen voor Israël doet echt meer. Er wordt bijvoorbeeld ook voedselhulp gegeven, en ze steunen mensen die helemaal niet naar Israël willen emigreren. Ik heb verschillende Joodse scholen mogen bezoeken die grote steun van CvI ontvangen.”

Jacobs waardeert het werk van Christenen voor Israël in Oekraïne. „Mijn ervaring is dat ze dit zonder bekeringsdwang doen. Ze drammen echt niet door. Ik kom net van een reis naar Oekraïne. Ik heb daar met vele rabbijnen gesproken, en ook die zijn vol lof voor de steun die mensen krijgen die naar Israël kunnen en willen gaan.”

Vorig jaar emigreerden 31.000 Joden naar Israël, onder wie 7.000 uit Oekraïne. „Het is uiteindelijk het Jewish Agency dat de mensen naar Israël brengt en CvI is daarin een geweldige partner”, benadrukt Jacobs.