Gemeenten in de Biblebelt hebben rond de afgelopen jaarwisseling bijna 8 procent minder schade geleden door vuurwerkvandalisme dan vorig jaar. Buiten de Biblebelt daalde de schade met bijna een kwart nog harder.

De kosten van de vernielingen liggen in de Bijbelgordel gemiddeld nog altijd bijna 60 procent hoger dan in de rest van Nederland, zo blijkt uit onderzoek van deze krant, die jaarlijks alle gemeenten benadert met de vraag naar schade aan hun eigendommen door vandalisme rond de jaarwisseling. Voor het eerst werd de vragenlijst niet direct na de jaarwisseling, maar pas begin september gestuurd, om zo een betrouwbaarder beeld te krijgen van de schade.

Van de 393 gemeenten reageerden er 224, een respons van bijna 60 procent. De respons van gemeenten uit de Biblebelt was bovengemiddeld: ruim 80 procent. Van de overige gemeenten reageerde 55 procent.

Gemeenten waarin SGP en ChristenUnie samen 20 procent of meer van de stemmen kregen bij de provinciale verkiezingen van maart 2015, zijn in dit onderzoek gerekend tot de Biblebelt. Als wordt ingezoomd op de 24 gemeenten waarin de SGP in haar eentje 20 procent of meer van de stemmen binnenhaalde, blijkt uit het onderzoek dat de daling van de schade stokt bij 2 procent.

De kosten door vernielingen zijn landelijk gezien sinds de jaarwisseling van 2007-2008 met 64 procent gedaald en waren niet eerder zo laag. Het schadebedrag ligt net iets onder het niveau van de jaarwisseling 2009-2010, die tot nu toe –mogelijk door de vrieskou van destijds– de minste vernielingen telde.

Enkele gemeenten in de Biblebelt, zoals Elburg, Aalburg, Reimerswaal en Alblasserdam, kregen te maken met fors hogere schadeposten. In Goeree-Overflakkee, Rijssen-Holten, Nunspeet, Hardinxveld-Giessendam, Molenwaard en Zederik daalde de schade flink. Een inwoner van een niet-orthodox-christelijke gemeente betaalt gemiddeld 0,29 euro om de schade door vandalisme te herstellen; in de Biblebelt ligt dat bedrag op 0,46 euro.

Onderzoekers van de Politieacademie, onder leiding van prof. dr. Otto Adang, concludeerden al in 2007 dat de onrust tijdens de jaarwisseling zich, behalve in sommige stadswijken, concentreert in gemeenten met een orthodox-christelijke signatuur.

Dat beeld blijkt de afgelopen jaren niet veranderd. „Rond de jaarwisseling is er een verveelvoudiging van overlast en vernieling”, zegt Adang desgevraagd. „De afgelopen jaren neemt het aantal incidenten af. Desondanks blijft het een robuust fenomeen dat de schade als gevolg van vernielingen groter is in gemeenten binnen de Biblebelt dan daarbuiten.”