Hanafi, geboren in de New Yorkse wijk Brooklyn, reisde in februari 2008 naar Jemen, waar hij twee aanhangers van al-Qaeda ontmoette en trouw zwoer aan de terreurgroep. Hij adviseerde ook aanhangers van de groep hoe zij het beste via internet met elkaar konden communiceren.

Elders in de Verenigde Staten zijn twee Jemenieten aangeklaagd voor het leveren van steun aan al-Qaeda en samenzwering met het doel Amerikanen uit de weg te ruimen. De twee werden in Saudi-Arabië gearresteerd en naar de Verenigde Staten uitgewezen, liet het ministerie van Justitie in Washington dinsdag weten.