„Nieuwe wet Saoedi-Arabië zet doodstraf op „binnensmokkelen” Bijbels”
De autoriteiten van het islamitische Saoedi-Arabië zouden recent een nieuwe wet hebben aangenomen die de doodstraf in het vooruitzicht stelt voor „het importeren van drugs en publicaties die een voorkeur aan de dag leggen voor een ander geloof dan de islam.” In deze laatste categorie zou ook de Bijbel vallen.
Dit zou betekenen dat het voor christenen in het Saoedische koninkrijk nog moeilijker wordt, schrijft de ”HeartCry Missionary Society” op haar website. Deze organisatie stelt zich ten doel christenen in Saoedi-Arabië te ondersteunen.
Heartcry Missionary Society waarschuwt christenen die vanwege werk van plan zijn naar Saoedi-Arabië te reizen. Op haar website schrijft ze dat op basis van deze nieuwe wet „Bijbels en andere christelijke literatuur geconfisceerd zullen worden bij iedereen die tracht deze naar binnen te smokkelen. Degenen die dit doen zullen worden gearresteerd en ter dood veroordeeld.”
Mensenrechtenorganisaties in de Verenigde Staten hebben inmiddels geprobeerd meer duidelijkheid over een en ander te krijgen bij de Saoedische ambassade in hun land. De ambassadeur weigert echter het bestaan van deze nieuwe –draconische– wet te bevestigen of te ontkennen. Deze onduidelijkheid maakt voorzichtigheid enigszins geboden.
Tot op heden werden Bijbels en christelijke literatuur die in de bagage van reizigers werden gevonden door de Saoedische douane in beslag genomen. Het wordt echter een heel ander verhaal wanneer het meebrengen van Bijbels als gevolg van een nieuwe wet zou worden gelijkgesteld aan „het naar binnensmokkelen van drugs” waar de doodstraf op staat.
In het geheim
Zoals bekend is in Saoedi-Arabië de uitoefening van iedere religie buiten de islam bij wet verboden. Er bestaat een absoluut verbod op de bouw van kerken, wat een groot probleem is voor de ruim twee miljoen christenen die leven in het Saoedische koninkrijk. Deze christenen hebben vrijwel zonder uitzondering een migrantenachtergrond en verreweg de meesten zijn afkomstig uit Afrikaanse en Aziatische landen. Zij komen vaak in het geheim samen in ondergrondse kerken, maar ook dit is niet zonder risico. In september viel de door christenen gevreesde Saoedische religieuze politie bijvoorbeeld de woning binnen van een Indische man in de stad Khafji, in het oosten van Saoedi-Arabië. Een christelijke gemeenschap kwam hier regelmatig bij elkaar om de Bijbel te bestuderen. De hele gemeente, inclusief vrouwen en kinderen, werd door de Saoedische politie gearresteerd en alle Bijbels werden in beslag genomen.
