„Geert Wilders is niet het monster zoals hij wordt afgeschilderd. Integendeel, hij is man die me erg bevalt”, zei Matteo Salvini woensdag in Rome. Salvini is de partij­secretaris van Lega Nord, de separatistische partij die sinds 1992 deel uitmaakt van het Italiaanse parlement. „Als het gaat om gezinszaken, zijn wij het niet altijd eens met de PVV.”

Salvini is in tegenstelling tot Wilders absoluut geen voorstander van het homohuwelijk. „Maar als het gaat om de verdediging van onze autonomie, taal en religie, zijn we het helemaal met Wilders eens.”

Lega Nord begint dit weekeinde zijn campagne voor de Europese verkiezingen onder het motto ”No-Euro”. De federalistische partij trekt voor deze verkiezingen samen op met drie middelgrote, gelijkgestemde partijen: de Oostenrijkse FPÖ, het Front National van Marine Le Pen en de PVV. „Ik bevestig dat we met Wilders een alliantie hebben voor de verkiezingen”, zei Salvini woensdag.

Hij kondigde ook aan, samen met Wilders, Le Pen en FPÖ-voorman Heinz Christian Strache, en andere gelijkgestemden een verkiezingsbijeenkomst te houden, mogelijk in april, „ergens in Europa.”

In de alliantie van Salvini hebben allerlei partijen een plek die „allemaal een eigen agenda hebben”, maar die overeenkomen in hun afkeer van de Europese politiek. „We zijn geen eurosceptici, nee, wij geloven in het verenigde Europa, maar niet in het Europa van de banken. Europa moet gebaseerd zijn op werk.”

Het lijkt op een Italiaanse reflectie. Het eerste artikel van de Italiaanse grondwet luidt niet voor niets: „Italië is een democratische republiek gebaseerd op het werk.”

Lega Nord wil uit de eurozone. „Het is een leugen dat de euro onomkeerbaar is, dat we er niet zonder kunnen. De crisis houdt ons land in de wurggreep. Ik constateer dat met 4 miljoen werklozen de werkloosheid in Italië sinds de Tweede Wereldoorlog nooit zo hoger is geweest. Ik constateer dat sinds de invoering van de euro de waarde van onroerend goed met 80 procent is gedaald.”

De laatste cijfers van het Italiaanse Bureau voor de Statistiek laten zien dat 3,2 miljoen Italianen officieel werkloos zijn. Het overeenkomende percentage (12,7) is inderdaad historisch hoog. „Velen beweren dat Italië buiten de euro geen toekomst heeft, maar erger dan nu kan het niet worden. Er zijn verschillende manieren om met de euro om te gaan. Landen nemen hun eigen monetaire politiek weer in handen. Ook is het mogelijk de euro op twee snelheden te laten draaien. Wij zijn voorstander van verschillende valuta binnen homogene gebieden.”

De 40-jarige Salvini is sinds twee maanden de hoogste baas van Lega Nord. Tijdens een partijverkiezing afgelopen december won Salvini met grote overmacht van Umberto Bossi, de historische partijleider en de grondlegger van Lega Nord. Bossi was sinds zijn beroerte tien jaar geleden een schim van vroeger, toen hij als de explosieve voorman het politieke establishment door elkaar schudde. Twee jaar geleden kwam Bossi ook politiek in de problemen toen bleek dat hij partijgelden had aangewend voor persoonlijke doeleinden. Salvini, die twee kinderen uit twee huwelijken heeft, is lid van het Europese Parlement.

Salvini zei woensdag dat zijn partij niet tegen buitenlanders is. „Buitenlanders die al in het land zijn, zijn welkom. Alleen een idioot maakt onderscheid tussen mensen op basis van hun huidskleur. Maar buitenlanders zijn alleen een verrijking als er niet te veel zijn. Er moeten er niet meer komen. We willen een absolute stop op immigratie. We hebben 4 miljoen werklozen. En veel buitenlanders zijn met het met ons eens. In Milaan zijn 200 buitenlanders aangesloten bij onze partij. Als ze niet masochistisch zijn, zijn ze lid omdat óók zij vinden dat het land vol is.”