De Prins Claus Prijs wordt jaarlijks beurtelings uitgereikt door Friso en Constantijn, erevoorzitters van het Prins Claus Fonds. Eigenlijk zou Friso dit jaar de prijs uitreiken. Constantijn nam de honneurs waar. Friso ligt in coma sinds hij op 17 februari in het Oostenrijkse Lech onder een lawine belandde.

Bij de bijeenkomst waren veel leden van de koninklijke familie, onder wie koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prinses Mabel. Het was voor haar het eerste officiële optreden in Nederland sinds het ski-ongeluk van Friso.

De aanwezigheid van Mabel werd erg gewaardeerd, zei voorzitter Lilian Goncalves-Ho Kang You van het Prins Claus Fonds. Ze noemde het droevig dat Friso er niet bij was. „We missen hem heel erg”, zei ze. „We missen zijn input en humor.” Andere jaren vergezelde Mabel altijd haar echtgenoot bij de ceremonie.

Prins Constantijn reikte de Grote Prins Claus Prijs uit aan de Argentijnse uitgeverscoöperatie Eloísa Cartonera. Deze nonprofit stichting geeft handgemaakte boeken uit van gerecycled materiaal. De stichting ontstond in 2001 als gevolg van de politieke crisis en economische instorting in Argentinië. Mensen konden zich geen boeken meer veroorloven, kunstenaars verkochten geen werk en schrijvers werden niet uitgegeven.

De Grote Prins Claus Prijs van 100.000 euro gaat elk jaar naar een persoon of organisatie die zich inzet voor cultuur en ontwikkeling. Tien andere kunstenaars, denkers, filmmakers en culturele organisaties ontvangen de ‘gewone’ Prins Claus Prijs (25.000 euro). Het Prins Claus Fonds zet zich sinds 1996 in voor cultuur in ontwikkelingslanden.