Dat bleek gisteren uit een onderzoek naar tabaksgebruik in vijftien landen door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding en -preventie.

Uit het onderzoek blijkt dat 67 procent van de Indonesische mannen geregeld een sigaret opsteekt. Dat percentage is recent behoorlijk gegroeid: in 1995 was dat nog 53. Van de totale bevolking rookt 35 procent –slechts 
3 procent van de vrouwen rookt–, waarmee Indonesië direct volgt op Rusland. Daar rookt 39 procent van de bevolking.

„We zijn er niet in geslaagd onze bevolking te beschermen”, stak minister van Volksgezondheid Nafsiah Mboi de hand in eigen boezem. „We zijn verslagen door de tabaksindustrie (...), we willen dit niet, we kunnen dit niet accepteren, omdat het onze taak is mensen te beschermen tegen sigaretten.”

Mboi zei met name geschokt te zijn door de bevinding dat 
80 procent van de bevolking thuis wordt blootgesteld aan rook. Ouders beschadigen al dan niet bewust de longen van hun kinderen, zei ze.

Indonesië is een van de weinige landen die het tabaks­verdrag van de WHO niet hebben ondertekend. Tabaksreclame is er wijdverspreid. Sportevenementen en concerten worden geregeld door tabaksfabrikanten gesponsord.

Indonesiërs roken vooral kreteks, sigaretten die met tabak en kruidnagel zijn gevuld. Grote merken als Marlboro hebben echter een opmars gemaakt. Een pakje sigaretten kost nog geen euro, losse sigaretten worden voor een paar cent per stuk verkocht. In 2009 werd opgeroepen tot strengere tabakswetgeving, maar die moet nog door de regering worden ingevoerd.

Jaarlijks overlijden zeker 200.000 van de 240 miljoen Indonesiërs aan door roken veroorzaakte aandoeningen.