Deze voorspelling deed president Duisenberg van de Europese Centrale Bank (ECB) maandag in het tv-actualiteitenprogramma Het Buitenhof. Voor heel 2001 voorziet Duisenberg een groei van 1 procent.

De ECB-topman is het niet helemaal eens met uitspraken van regeringsleiders dat de Europese Unie over tien jaar de VS kan voorbijstreven. Wij kunnen wel in de buurt komen, mits diezelfde leiders ernst blijven maken met hervormingen die vooral moeten leiden tot meer flexibiliteit. Europa blijft echter altijd een blok met diverse culturen, en dat heeft een prijs die volgens Duisenberg kan en moet worden betaald.

Flexibilisering leidt ook tot „hardere” verhoudingen, volgens Angelsaksisch model. „Maar het betekent niet zonder meer een afscheid van de polder, wel tot een mooier maken ervan.”

Handtekening
Duisenberg juicht verder het enthousiasme van de Britten voor de euro toe. „De gevoelens in het Verenigd Koninkrijk voor de euro zijn aan het kantelen.” De ECB-president noemde het buitengewoon interessant en verstandig dat supermarkten en benzinestations in Groot-Brittannië ook euro’s gaan accepteren. Duisenberg zal zelf de Britten geen zetje richting de nieuwe munt geven. „Het ergste wat je de Britten aan kunt doen is als buitenstaander je ermee gaan bemoeien.”

In zijn nieuwjaarstoespraak herhaalde de Britse premier Blair dit weekeinde nogmaals dat zijn land op den duur de euro ook zal moeten invoeren. Duisenberg is blij met dit ’europroces’. Hij ontkrachtte geluiden van Interpol dat er al falsificaties in omloop zijn. „Er zijn geen vervalsingen ontdekt. Het staat buiten kijf dat ze er komen.” Volgens Duisenberg is het evenwel onmogelijk om de bankbiljetten echt na te maken. „De echtheidskenmerken namaken kan niet. En mijn handtekening is ook erg moeilijk.”