De stukken, die WikiLeaks zondag op internet zette, gaan over de Amerikaanse inzet in Afghanistan tussen januari 2004 en december 2009. Julian Assange, de oprichter van WikiLeaks, liet weten dat hij geen personen in gevaar wil brengen met de publicatie. Hij zei 15.000 documenten te hebben achtergehouden om personen te beschermen.

The Times meldde woensdag echter dat een korte zoektocht door de documenten van twee uur al tientallen namen opleverde van Afghanen die actief zijn of waren voor de NAVO-troepenmacht. Deskundigen waarschuwen dat de extremistische Talibanbeweging en het terreurnetwerk al-Qaeda de informatie zeker zullen gebruiken om informanten te bedreigen en te vermoorden.

Het dagblad citeerde onder meer uit een document uit 2008, dat uitgebreid melding maakt van een Talibanstrijder die overweegt over te lopen. De man noemt in het bewuste stuk een aantal lokale Talibancommandanten. Ook laat hij zich uit over collegastrijders die eveneens zouden overwegen over te lopen. In het document staan de naam van de man, het dorp waar hij woont en de naam van zijn vader.

De speurtocht naar de bron van WikiLeaks is in volle gang. De Amerikaanse regering stelt alles in het werk om de persoon of personen te traceren die de geheime informatie hebben doorgespeeld aan de website. Amerikaanse media meldden dat Bradley Manning, een voormalige analist van het ministerie van Defensie, in beeld is als hoofdverdachte.

De 22-jarige Manning zit al vast op verdenking van het lekken van geheime informatie over zeker één operatie van het Amerikaanse leger in Irak. Daarvoor is hij begin juli aangeklaagd. Manning zou beeldmateriaal van een aanval door Apache-gevechtshelikopters hebben doorgespeeld naar WikiLeaks. Tijdens het geweldsincident in juli 2007 kwamen twee verslaggevers van het Britse persbureau Reuters en een aantal Irakezen om het leven. WikiLeaks publiceerde de beelden in april onder de titel Collateral Murder. Media in de hele wereld besteedden uitgebreid aandacht aan de kwestie.