White was als econoom werkzaam bij de Bank voor Internationale Betalingen. Al sinds eind jaren negentig waarschuwde hij in allerlei publicaties voor de gevaren in het wereldwijde financiële systeem, onder meer door te goedkope kredieten en te lage rentes. White bracht zijn boodschap ook over aan toenmalig voorzitter Alan Greenspan van het Amerikaanse stelsel van centrale banken.

Men vond de analyses wel interessant, benadrukte White tegenover de parlementaire commissie die onderzoek doet naar de oorzaken van de kredietcrisis. Maar, zo erkende hij, destijds waren ze niet overtuigend genoeg om het financiële beleid veranderd te krijgen.