„Eerste kloonbaby komt al dit jaar”
LAS VEGAS - Nadat de Italiaanse arts Antinori dinsdag bekendmaakte begin januari een kloonbaby te verwachten, kwam het rivaliserende bedrijf Clonaid woensdagmiddag met de mededeling dat een van zijn klanten nog dit jaar de eerste kloonbaby verwacht. Het gaat om een meisje van Amerikaanse ouders. Clonaid verwacht op korte termijn nog vier gekloneerde kinderen.
Het in Las Vegas gevestigde bedrijf Clonaid is het geesteskind van Raël, de Frans-Canadese paus van een religieuze stroming. Raël zegt dat het leven op aarde hier 25.000 jaar geleden gebracht is door buitenaardse wezens in vliegende schotels. Hij noemt zichzelf de halfbroer van Jezus, Die evenals hij gekloneerd zou zijn.Clonaid is nu in handen van een van de bisschoppen van de raëliaanse beweging, dr. Brigitte Boisselier. Tegenover het Franse persbureau AFP verklaarde zij woensdag dat Clonaid binnenkort vijf gekloneerde kinderen verwacht, van twee Amerikaanse ouders, twee Aziatische ouders en een Europees stel. „We hebben vijftig draagmoeders geleverd”, vertelde Raël in september, tijdens een bezoek aan de Amsterdamse afdeling van de beweging. „Kloneren is de sleutel om ons eeuwig leven te geven.”
Behalve Clonaid is ook een Amerikaans-Cypriotische arts, Panos Zavos, bezig met kloneren. Onlangs deelde hij mee dat hij eind dit jaar de eerste experimenten zal verrichten. Zowel Zavos als Antinori is in het verleden herhaaldelijk betrapt op onjuiste mededelingen, maar dat geldt tot nu toe niet voor Clonaid. Dit is ook het enige bedrijf dat foto’s heeft gepubliceerd van gekloneerde embryo’s, al zegt dat weinig over de waarheid van de beweringen. De meeste wetenschappers zijn nog erg sceptisch over de claims van de kloonteams en vrezen bovendien voor afwijkingen bij de gekloneerde kinderen.
Boisselier deelde woensdag een aantal opvallende details mee over het onderzoek van haar bedrijf. Ze vertelde dat het bedrijf 3500 experimenten heeft uitgevoerd met eieren van varkens en runderen. Daarna zouden meer dan 300 menselijke kloonembryo’s ’gemaakt’ zijn, zonder deze te implanteren bij draagmoeders. Het bedrijf is nu bezig met twintig kloonzwangerschappen. Tegenover de BBC verklaarde Boisselier bereid te zijn onafhankelijke wetenschappers toe te laten, om met een genetische test vast te stellen dat de kinderen inderdaad gekloneerd zijn.
Kloneren is inmiddels in veel landen verboden. Vorige week sprak het Europees Parlement zich met ruime meerderheid uit voor een totaalverbod op deze techniek, inclusief het therapeutisch kloneren.