Leden van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) maken zich doorlopend grote zorgen over de vervuiling, maar de organisatie van de Olympische Spelen in Peking, die 8 augustus van start gaan, heeft schone lucht beloofd. Als het aan de organisatie ligt moeten in de dagen voor het begin van de Spelen chemische fabrieken en gieterijen sluiten, constructiewerkzaamheden gestopt worden en de helft van de 3,3 miljoen auto’s van de straat.

Als luchtkwaliteit niettemin te slecht is, moeten duursportwedstrijden uitgesteld worden, zei Jacques Rogge, voorzitter van het IOC. Haile Gebrselassie, alom erkend als de beste langeafstandsloper ter wereld, laat de marathon van de Spelen van Peking schieten vanwege de lucht. De vervuiling irriteert de ademhaling, en gecombineerd met de hitte en vochtigheid wordt die van Peking ’de zwaarste marathon in de geschiedenis’, aldus Gebrselassie.