Zo’n 10.000 mensen marcheerden van het arme township Alexandra naar het Conventiecentrum in de luxe wijk Sandton waar de Wereldtop voor duurzame ontwikkeling wordt gehouden. De betogers scandeerden leuzen tegen de Zuid-Afrikaanse regering en westerse landen die zich in hun ogen te weinig om het wereldwijde armoedeprobleem bekommeren. Ook riepen zij Israël op te stoppen met de „vernietiging van het Palestijnse volk.”

Uit angst voor ongeregeldheden had de politie de betonnen blokkades rond het Conventiecentrum met prikkeldraad versterkt en honderden extra agenten ingezet. Pantserwagens en leden van de oproerpolitie begeleidden de betogers langs de 9 kilometer lange route. De tocht verliep echter zonder noemenswaardige incidenten.

Voor vertrek uit Alexandra sprak de Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki de demonstranten toe. Hij hield de inwoners van het township voor dat zij deel uitmaken van een enorme wereldwijde groep mensen die „niets meer verlangen dan een baan, een fatsoenlijk huis, onderwijs en gezondheidszorg.” Mbeki zegde toe zich voor hun zaak te zullen inzetten tijdens de besprekingen tussen meer dan honderd wereldleiders die vandaag in Johannesburg zijn begonnen.

De betogers boden een memorandum aan de Zuid-Afrikaanse regering aan waarin zij verbetering van hun levensomstandigheden eisen. Tijdens toespraken op een spreekgestoelte voor het Conventiecentrum hekelden zij het gebrek aan daadkracht van de regering-Mbeki en waarschuwden dat het de hoogste tijd voor een beleidsverandering is. „Als de ANC-regering doorgaat met wat ze nu de armen en landlozen aandoet, zullen wij ze hetzelfde aandoen als wat we het apartheidsbewind hebben aangedaan”, aldus John Appolis, leider van het Antiprivatiseringsforum.