Trump heeft herhaaldelijk opgeroepen het ministerie af te schaffen en noemde het een „grote oplichterij”. Vorige maand zei de president dat hij het ministerie onmiddellijk wilde sluiten, maar erkende ook dat hij hiervoor steun nodig heeft van het Congres, dat de financiering ervan bepaalt, en van de lerarenvakbonden.

Het ministerie houdt toezicht op ongeveer 100.000 openbare en 34.000 privéscholen in de Verenigde Staten, hoewel meer dan 85 procent van de openbare schoolfinanciering van staats- en lokale overheden komt. Ook houdt het ministerie toezicht op de 1,6 biljoen dollar aan studieleningen van tientallen miljoenen Amerikanen die hun studie niet volledig kunnen betalen. Onder Joe Biden bekritiseerden Republikeinen het ministerie vooral vanwege de kwijtschelding van studieleningen en het beleid over diversiteit, gelijkheid en inclusieprogramma’s.