Met de opening van een testcentrum voor waterstof en brandstofcellen in Petten zet de Europese Commissie in op nieuwe energiebronnen. Bij wijze van proef rijdt donderdag in Noord–Holland al een bus op waterstof rond.
Euro–commissaris Potocnik (Wetenschap) en minister Van der Hoeven (Onderwijs) openen het testcentum, dat komt in het Instituut voor Energie van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek. Het gemeentevervoerbedrijf van Amsterdam, dat ook milieuvriendelijke energiebronnen zoekt, levert de bus.
Ook in Stockholm, Lissabon, Reykjavik en Perth worden momenteel proeven met bussen op waterstof gedaan. Enkele grote internationale autofabrikanten zeggen waterstof als een alternatief voor klassieke brandstoffen te zien.
De schommelende olieprijzen, de bezorgdheid over de opwarming van de aarde en de groeiende energievraag voeden het pleidooi voor waterstof als toekomstige energiebron, aldus Potocnik. De Commissie verwacht dat tegen 2020 de potentiële markt voor waterstof en brandstofcelsystemen verschillende miljarden euro bedragen.
Volgens de Commissie biedt de ’waterstofeconomie’ talrijke mogelijkheden, maar dient zij wel nog af te rekenen met een aantal aanzienlijke technologische en economische problemen. Desondanks plannen nationale regeringen momenteel waterstofsnelwegen met tankstations tussen de belangrijkste woon– en industriegebieden, terwijl de grote vliegtuigbouwers erover denken betrouwbare en geluidsarme brandstofcellen te gebruiken voor de hulpenergievoorziening aan boord.
Ook buiten de transportsector worden brandstofcellen al gebruikt, bijvoorbeeld in noodgeneratoren voor kritieke infrastructuur als ziekenhuizen of telecommunicatiecentra.