Dat laten cijfers zien van de VWE, het bureau voor voertuigdocumentatie en -informatie. „De statistieken spreken boekdelen. In de eerste vier maanden van 2004 bedroeg de verhouding export binnen en export buiten de EU nog 70-30. Sinds 1 mei, de datum van toetreding van de nieuwe lidstaten, is die verhouding geheel omgedraaid”, wist een woordvoerder maandagochtend.

Daarmee is het belang duidelijk van landen zoals Polen, Tsjechië, Hongarije, Letland en Litouwen als afzetmarkten voor onze gebruikte auto’s. Bijna eenderde van de auto’s gaat naar Polen of wordt via dat land weer doorverkocht naar bijvoorbeeld Wit-Rusland of Oekraïne. De Polen lijken auto’s te hamsteren, voorafgaand aan verwachte scherpere milieunormen.

Juist in deze nieuwe lidstaten zijn de gebruikte auto’s populair, omdat de kopers sinds mei 2004 geen invoerrechten en BTW meer hoeven te betalen. Ook zijn allerlei formaliteiten afgeschaft, waardoor kopers de auto in hun eigen woonplaats kunnen registreren. Tegelijk zijn de prijzen voor nieuwe auto’s door toetreding tot de EU hoger geworden.

Ook de beperkende maatregelen tegen het grijze kenteken spelen mee. Particulieren moeten vanaf juli dit jaar BPM voor hun bedrijfsauto gaan betalen en ook het verlaagde tarief voor de wegenbelasting is dan voor hen verleden tijd. Dat geeft ”klein grijs” een flinke knauw. Autobedrijven willen niet met dat aanbod blijven zitten en gaan ze massaal exporteren. Vooral in Hongarije blijken ze gewild. Het aandeel in de export van deze categorie is gestegen van 15 naar 28 procent.

Nederlandse auto’s zijn in trek, aangezien het hier veilig kopen is en alle zaken bij één loket kunnen worden afgehandeld. Onze auto’s hebben bovendien op vlakke wegen rondgereden, waardoor onderdelen zoals remmen en schokbrekers minder te lijden hebben gehad.