De bezuinigingen raken de zogeheten Directie Zorg, waar 34 voltijdsmedewerkers werken. Dit onderdeel komt voort uit de in 2015 opgerichte Taskforce Zorg. De overheid besloot toen een aantal specifieke markttoezichttaken over te hevelen van de Nederlandse Zorgautoriteit (NZa) naar de ACM.

Maar volgens een woordvoerder van de concurrentiewaakhond stopt de subsidie vanuit de overheid met ingang van 2028. In aanloop daarnaar worden de toezichtswerkzaamheden in de zorg geleidelijk teruggebracht „tot het normale niveau”. „Dat betekent dat wij net als in andere sectoren toezicht houden op fusies en optreden als bedrijven concurrentie vervalsen, door kartels of door misbruik van een economische machtspositie.”

Wat deze beperking van het zorgtoezicht voor bredere gevolgen kan hebben, wil de woordvoerder van de ACM niet zeggen. Volgens NRC heeft ACM-directeur Martijn Snoep in het interne bericht gezegd dat de medewerkers van de betrokken afdeling rekening moeten houden met gedwongen ontslag, maar de toezichthouder doet nog wel zijn „uiterste best” voor hen een „goede plek binnen de ACM te vinden”.

Bij de toezichthouder werken in totaal ongeveer 750 mensen. Het kabinet werkt aan een bezuiniging van 22 procent bij de rijksoverheid. Mogelijk moet de ACM daardoor nog meer zaken bijstellen, maar daarover durfde Snoep in zijn door de krant geciteerde bericht nog geen inschatting te maken. „De ACM wordt geconfronteerd met bezuinigingen, de omvang en de impact daarvan zijn op dit moment niet duidelijk.”