„De bal ligt nu bij China. China moet een deal met ons sluiten. Wij hoeven geen deal met ze te sluiten”, verklaarde Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt dinsdag, terwijl ze een tekst voorlas die volgens haar door Trump was gedicteerd.

„Er is geen verschil tussen China en elk ander land, behalve dat zij veel groter zijn. China wil wat wij hebben, wat elk land wil, wat wij hebben - de Amerikaanse consument - of anders gezegd, ze hebben ons geld nodig”, vervolgde ze.

De twee grootmachten hebben onderling een forse tariefmuur opgeworpen. Trump verhoogde de importheffingen voor de meeste goederen uit China recent naar 145 procent. China sloeg terug met heffingen op Amerikaanse goederen van 125 procent.

De Trump-regering stelt inmiddels met tientallen andere handelspartners te onderhandelen om handelsbarrières te verlagen in ruil voor verlichting van de hogere tarieven die de Amerikaanse president hun heeft opgelegd. Trump overweegt minstens vijftien voorstellen van andere landen en heeft zijn handelsteam duidelijk gemaakt „dat hij persoonlijk al deze deals wil goedkeuren”, aldus Leavitt.

„Er is nog veel werk te doen. We begrijpen dat heel goed, maar we geloven dat we binnenkort enkele deals kunnen aankondigen”, voegde de perschef eraan toe, zonder te specificeren welke landen dicht bij het bereiken van overeenkomsten waren.