Brian Verhoeven, natuurbrandonderzoeker bij het NIPV, stelt dat er nog geen directe vergelijking met vorig jaar kan worden gemaakt, omdat nog niet bekend bij hoeveel van de meldingen het daadwerkelijk om branden ging. „Maar je kan zeker stellen dat het er in maart dit jaar nu al fors meer zijn dan in maart vorig jaar. Toen waren er negen geverifieerde natuurbranden”, aldus Verhoeven. „Bovendien hebben we in maart dit jaar al meerdere significante branden gehad, zoals afgelopen weekend op de Sallandse Heuvelrug”. Daar stond zaterdagmiddag een natuurgebied van 2500 vierkante meter in brand.

Verhoeven noemt de droogte als een belangrijke verklaring voor het grote aantal natuurbranden. „Volgens het KNMI is het de zonnigste start van het jaar in zestig jaar tijd. Bovendien hebben we regelmatig te maken gehad met hele droge lucht en is er in maart weinig tot plaatselijk geen regen gevallen, terwijl maart en april normaal gesproken toch al de droogste maanden van het jaar zijn. Daardoor zien we dat de natuur uitdroogt en beschikbaar wordt om te branden. De droogte van nu is opvallend, maar niet uniek.”

Afgelopen weekend waren er meer natuurbranden, onder meer in de Clingse Bossen in Zeeuws-Vlaanderen. De Veiligheidsregio Zeeland meldt dat de brandweer maandag heeft nageblust, maar inmiddels is vertrokken. De oorzaak van de brand is nog niet bekend. De politie zegt dat de brand niet is aangestoken.