Imamoglu, de voornaamste politieke rivaal van Erdogan, werd woensdagochtend opgepakt voor onder meer corruptie. De demonstranten zeggen dat het kopstuk van de oppositie om politieke redenen is gearresteerd en dat de president zijn tegenstander probeert uit te schakelen. Bij de protesten die uitbraken werden tientallen mensen opgepakt. De politie zette donderdag traangas en rubberkogels in.

Mensen die vrijdag op de mars naar het stadhuis zijn afgekomen dragen borden met teksten als „rechten, wetten, rechtvaardigheid” en „wees niet bang, het volk is hier”. Erdogan verklaarde in een reactie op de protesten dat hij niet zal zwichten voor „straatterreur”.