„Elon was daar om kosten te bespreken in het kader van DOGE - een ding genaamd DOGE, waarover je hebt gehoord”, zei Trump, verwijzend naar Musks taskforce voor overheidsefficiëntie. Dat adviesorgaan moet zorgen voor een drastische krimp van de federale overheid, waaronder bij het ministerie van Defensie.

De Amerikaanse president haalde ook mogelijke belangenverstrengeling aan als reden om de informatie niet met Musk te delen. „Je zou het (oorlogsplan, red.) zeker niet aan een zakenman laten zien. Elon heeft bedrijven in China, dus hij zou daar misschien vatbaar voor zijn”, stelde Trump.

Trump ontkende het bericht van de krant eerder al op zijn socialemediaplatform Truth Social. „China zal niet eens genoemd of besproken worden”, zei hij. Ook het Amerikaanse ministerie van Defensie ontkende dat Musk toegang zou krijgen tot de informatie en zei dat Musk „gewoon op bezoek” kwam.

Musk reageerde zelf ook. Hij noemde het bericht van The New York Times „pure propaganda” en stelde dat de functionarissen die de informatie naar de krant hebben gelekt, moeten worden vervolgd. „Ze zullen gevonden worden”, schreef hij voorafgaand aan de briefing op X.