Uit een peiling onder ruim duizend Nederlanders concluderen de natuurbeheerders dat de meeste ondervraagde hondenbezitters regelmatig met hun huisdier de natuur ingaan: acht op de tien doen dat meerdere keren per maand. De grote meerderheid ziet zichzelf ook als natuurliefhebber en vindt dat dieren tijdens het broedseizoen „recht hebben op extra rust”.

De natuurorganisaties benadrukken dat het belangrijk is om honden aangelijnd te houden. Bijna twee derde volgt die instructie op, maar een op de drie doet dat niet consequent. Van de mensen met een hond verliest 35 procent die in de natuur soms of regelmatig even uit het oog.

Dat kan problematisch zijn voor andere dieren, legt Natuurmonumenten uit. „Reeën en hazen slaan bijvoorbeeld bij dreiging op de vlucht.” Als ze dan in paniek een weg oprennen, kan het fataal aflopen. Een ander risico is dat vogels uit angst hun nest verlaten, waardoor eieren koud worden en niet uitkomen. „Dus hondenbezitters, geef jonge dieren een kans om te overleven en houd je hond dichtbij”, is het verzoek van de boswachters van de organisatie.

Volgens de peiling realiseren ook mensen die op het water recreëren, bijvoorbeeld door te zwemmen of varen, zich niet altijd dat ze dieren als rietvogels kunnen verstoren. „Bijna twee op de vijf zegt het gedrag niet aan te passen in het broedseizoen. Dat komt vooral door onwetendheid.”

Met een campagne getiteld ‘Kraamkamer van de natuur’ willen de beheerders mensen bewuster maken van het belang van goed gedrag in de natuur. Naast het aanlijnen van honden betekent dat op de paden blijven en geen afval laten rondslingeren.

De bijbehorende enquête is onder een representatieve groep Nederlanders uitgevoerd door bureau Markteffect.