Welke landen precies voelen voor een bijdrage aan bijvoorbeeld een troepenmacht die Rusland moet ontmoedigen om opnieuw aan te vallen, liet de Franse defensieminister Sébastien Lecornu onvermeld. Nederland schoof bij ieder overleg tot dusver aan en wordt door bondgenoten steevast genoemd als potentiële deelnemer.

De „coalitie van bereidwillige landen” die het VK en Frankrijk proberen te smeden, gaat nu vaart krijgen, zei de Britse defensieminister John Healey. „Vanaf vandaag versnellen we dat werk.”

Lecornu hamerde er woensdag na overleg met zijn collega’s uit Duitsland, Polen, Italië en het Verenigd Koninkrijk nog maar eens op dat het niet alleen om grondtroepen zou gaan. Ook het bewaken van het luchtruim, van de Zwarte Zee en van kerncentrales met bijvoorbeeld de luchtmacht en de marine is belangrijk. En veiligheidsgaranties voor Oekraïne beginnen met het versterken van het Oekraïense leger zelf.

Frankrijk riep dinsdag de legerchefs van 36 landen bijeen en maande ze om tot concretere plannen en toezeggingen te komen nu er voorzichtig zicht lijkt te komen op een staakt-het-vuren. Oekraïne ging maandag akkoord, al maakt Rusland geen aanstalten hetzelfde te doen.

Landen die mee zouden kunnen doen aan de bescherming van Oekraïne, kijken het nog even aan zolang een wapenstilstand ver weg lijkt, benadrukken ingewijden steeds. Eerst maar eens zien of het ervan komt, vinden ze.