„De ministers waren het erover eens dat we snel moeten handelen en tegelijkertijd de begrotingsdiscipline moeten handhaven”, voegde de Poolse minister van Financiën Andrzej Domański daaraan toe.

De Europese Commissie komt nu op korte termijn met een concreet voorstel voor de activering van de zogeheten nationale ontsnappingsclausule binnen het Groei- en Stabiliteitspact. Extra uitgaven voor defensie worden dan buiten beschouwing gelaten bij de omvang van de maximaal toelaatbare overheidsschuld en het maximale begrotingstekort, respectievelijk 60 en 3 procent van de omvang van de economie.

Het geld moet wel echt aan defensie worden besteed en mag ook niet uitkomen boven 1,5 procent van het bruto binnenlands product (bbp), benadrukte Dombrovskis. De Europese Commissie hoopt dat deze versoepeling van begrotingsregels leidt tot 650 miljard euro aan extra investeringen in defensie.

Om vast te stellen wat precies onder defensie-uitgaven mag worden gerekend, wil de Commissie gebruikmaken van bestaande definities, zoals de Cofog (Classificatie van overheidsfuncties). Daarin staat onder meer dat pensioenen voor militairen daar niet onder mogen worden geschaard. Op verzoek van een aantal lidstaten wordt de definitie preciezer uitgewerkt.

Domański wil dat de extra defensie-uitgaven in Europa terechtkomen. „We willen dat het geld zodanig wordt besteed dat de Europese defensie-industrie en de Europese economie worden versterkt”, zei hij. Polen is dit eerste halfjaar voorzitter van de Europese Unie.

„Onze prioriteit is zonder twijfel het creëren van een sterke Europese defensie-industrie”, zei Eurocommissaris Dombrovskis.