In het gebied zouden zich drie Chinese marineschepen bevinden. Het is onduidelijk wat hun bestemming en missie is, zei premier Christopher Luxon eerder. „We houden de vloot in de gaten, volgen de schepen en brengen hun bewegingen in kaart.”

De schepen hebben inmiddels twee dagen op rij geoefend in de Tasmanzee. Die exercities hebben gevolgen voor het vliegverkeer. Nadat China had gemeld dat zou worden geoefend met wapens, moesten luchtvaartmaatschappijen vrijdag de vliegroutes van hun toestellen aanpassen.

Dat viel slecht in Australië. Daar klaagden de autoriteiten dat pas op het laatste moment is gewaarschuwd voor de exercities. Wel hebben zowel Australië als Nieuw-Zeeland benadrukt dat China zich aan internationale wetgeving heeft gehouden.

Defensie in Nieuw-Zeeland zegt met de burgerluchtvaartautoriteiten samen te werken om ervoor te zorgen dat vliegtuigen tijdig worden gewaarschuwd bij dergelijke oefeningen. „De veiligheid van alle mensen, vliegtuigen en vaartuigen in het gebied blijft onze grootste zorg.”