Wederkerige tarieven zijn heffingen tegen landen die zelf ook invoertarieven op Amerikaanse producten hebben. De Europese Commissie noemt dergelijke tarieven een „ongerechtvaardigde belemmering voor vrije en eerlijke handel”.

„De EU blijft zich inzetten voor een open en voorspelbaar wereldhandelssysteem dat alle partners ten goede komt”, verklaart de Commissie. De EU zal Europese bedrijven, werknemers en consumenten „altijd beschermen tegen ongerechtvaardigde tariefmaatregelen”, benadrukt de Commissie.

De EU ziet geen rechtvaardiging voor hogere tarieven van de VS. Die raken ook de Amerikaanse burgers, zegt de Commissie. Daarnaast verhogen tarieven kosten voor bedrijven, „verstikken ze de groei en wakkeren ze de inflatie aan”.

Bovendien vergroten tarieven de economische onzekerheid en verstoren ze volgens de Commissie de efficiëntie en integratie van de wereldmarkten.

Precieze details over Trumps voorstel zijn er nog niet. In grote lijnen dreigt hij landen even hoge importtarieven op te leggen als zij hanteren voor producten uit de VS. Opvallend is dat het Witte Huis ook btw-heffingen als een oneerlijke handelsbarrière ziet, waaronder de belastingen op toegevoegde waarde in de EU. De VS zelf kennen als een van de weinige landen geen btw. In plaats daarvan hanteren Amerikaanse staten hun eigen omzetbelasting, die ze alleen heffen als een product aan de eindgebruiker wordt verkocht.

ING-econoom Inga Fechner denkt dat het lastig wordt om importheffingen te voorkomen als ook btw de inzet wordt van een handelsconflict. Zo’n belasting afschaffen is volgens haar ondoenbaar, aangezien dat de schatkist te veel zou kosten. Tegelijkertijd houdt ze er rekening mee dat het Trump vooral te doen is om gunstigere handelsdeals, waarbij de dreiging met importheffingen een onderhandelingsstrategie is.