De Amerikaanse wapenindustrie is nodig om Oekraïne te voorzien van alles wat het nodig heeft om zich te verdedigen, stelde Rutte donderdag op het World Economic Forum (WEF) in Davos. Maar „de rekening zal betaald worden” door Europa, zo valt Rutte de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump bij. Dat is volgens de Nederlandse secretaris-generaal ook begrijpelijk. „Het mag een wereldwijd conflict zijn, maar Oekraïne ligt nog altijd dichter bij Europa dan bij de VS.”

De zakenman en dealmaker Trump voelt misschien meer voor het voortzetten van de steun aan Oekraïne als hij kansen voor het Amerikaanse bedrijfsleven ziet, klinkt het rond de NAVO. De Europese defensie-industrie lijkt sowieso voorlopig niet in de behoeften van Oekraïne en het herbewapenende Europa te kunnen voorzien, al staan landen als Frankrijk erop dat ze willen inkopen bij eigen fabrikanten.

De VS en hun arsenalen en wapenfabrieken blijven nodig om Oekraïne overeind te houden, aldus Rutte. „Maar ik kan de Europeanen dit vertellen: als de nieuwe regering-Trump bereid is Oekraïne te blijven bevoorraden met zijn defensie-industrie, zal de rekening worden betaald door de Europeanen”, zei Rutte. „Daar ben ik absoluut van overtuigd, we moeten bereid zijn dat te doen. Want op dit moment betalen zij meer dan de Europeanen.” Het grootste deel van de militaire steun aan Oekraïne komt van de VS, al levert Europa alles opgeteld meer hulp.

Europa moet aanzienlijk meer geld steken in defensie, onderstreepte Rutte op het WEF nog maar eens. De defensie-industrie zou snel in een veel hogere versnelling moeten, ook in de VS. Hij spreekt van „echt een crisistoestand. We staan er echt slecht voor”, wat de productie van wapentuig betreft.