Vorig jaar mei werd tegen Geel door vier medebestuursleden een klacht ingediend. Daarop meldde Geel een maand later dat zij haar voorzitterschap tijdelijk neerlegde, omdat ze ziek was geworden van de ontstane situatie. Maar in juli van dit jaar concludeerde een commissie die onderzoek deed naar de meldingen, dat er geen sprake is geweest van een misstand bij het mensenrechtencollege. Wel zag de commissie meerdere tekortkomingen.

Zo werden de meldingen over „uitoefenen van een tactiek van macht in plaats van bevoegdheden, afdwingen van loyaliteit, creëren van afhankelijkheid, stelselmatig negeren en uitsluiten, machtsbederf, intimidatie, discriminatie, buitensluiting en psychologische onveiligheid” niet allemaal gegrond verklaard. Maar de commissie constateerde wel een „patroon van stelselmatig negeren en uitsluiten”. Ook werd een melding van „psychologische onveiligheid” deels gegrond bevonden, omdat Geel in die gevallen „bestuurlijk niet voldoende competent” handelde.

Het stemt Geel, die in september 2021 startte als voorzitter, „droevig om deze betekenisvolle functie neer te leggen. Maar ons nationale mensenrechteninstituut is gediend met onbevangen leiderschap. Die onbevangenheid is beschadigd”. Zij is met het ministerie van Justitie en Veiligheid in gesprek over „een passende opdracht na 1 december”.