Duizenden mensen protesteren dinsdag in de hoofdstad van Nieuw-Zeeland tegen een conservatief wetsvoorstel, dat voorstelt om het Verdrag van Waitangi, dat wordt gezien als het oprichtingsdocument van Nieuw-Zeeland, opnieuw te definiëren. Het voorstel zou volgens critici raciale verdeeldheid aanwakkeren.
Het wetsvoorstel werd vorige week ingediend door de kleine libertaire ACT-partij. Hoewel het wetsvoorstel vrijwel geen kans maakt om te worden aangenomen, wordt het gezien als een poging om overheidsprogramma’s voor Maori-burgers af te schaffen. De voormalige conservatieve premier Jenny Shipley zei dat het voorstel dreigde „Nieuw-Zeeland te verdelen op een manier die ik nog niet eerder in mijn volwassen leven heb meegemaakt.”
Hoewel de zittende premier Christopher Luxon heeft beloofd dat het wetsvoorstel niet zal worden aangenomen, wordt ook hij bekritiseerd omdat hij het in het parlement heeft laten bespreken.
Het Verdrag van Waitangi werd in 1840 ondertekend om vrede te brengen tussen de oorspronkelijke Maori-bewoners en de koloniserende Britse troepen. De principes van het verdrag vormen de basis voor het bevorderen van een partnerschap tussen inheemse en niet-inheemse Nieuw-Zeelanders. Ook beschermt het de belangen van de Maori-gemeenschap.