Trump heeft de presidentsverkiezingen gewonnen, melden bijna alle Amerikaanse media. Ook in de Senaat lijken de Republikeinen zo goed als zeker een meerderheid te veroveren. In het Huis van Afgevaardigden, waar de Republikeinen een krappe meerderheid verdedigen, lijkt het nog geen uitgemaakte zaak te zijn wie de grootste wordt.

Volgens Olthof is het de bedoeling dat het Huis en de Senaat het beleid van de president kritisch controleren en onafhankelijk van hun partij opereren, maar komt daar de afgelopen decennia weinig van terecht. „Wat je sinds een jaar of twintig, dertig ziet, is dat fracties in met name het Huis en ook de Senaat zich nu opstellen als verlengstuk van de president. Ze zijn eigenlijk meer met uitvoering van presidentieel beleid bezig dan met hun taak als wetgever.”

Met een Republikeinse meerderheid in het Congres wordt het in principe makkelijker voor Trump om zijn verkiezingsbeloften in te lossen, verwacht Olthof. Zo wil Trump onder meer illegale migratie hard aanpakken. „Maar federale wetgeving is een langzame gang van zaken”, voegt de amerikanist toe. „Andere presidenten met een dergelijke meerderheid hebben ook niet altijd wereldschokkende beleidsveranderingen laten plaatsvinden. Maar het zou kunnen. Ze kunnen de muur gaan bouwen, ze kunnen met massadeportaties beginnen. Ook daar heb je echter het probleem dat het qua uitvoering heel ingewikkeld is.”

Olthof voorziet een hele zware tijd voor de Democraten in het Congres. „Met die meerderheid werkt het zo, dat je er heel moeilijk tussenkomt. In alle commissies zitten Republikeinen. Je middelen om iets tegen te houden zijn heel beperkt en ook de tijd voor debatten in het Huis kan ingeperkt worden. Het is niet te vergelijken met de oppositie in Nederland, waarin je ruimte krijgt voor je verhaal.”