De moeder van Mikael kwam in 2010 naar Nederland. Ze deed toen een asielaanvraag, maar die werd niet goedgekeurd. Toch bleef ze in Nederland, waar Mikael werd geboren en vervolgens zijn hele leven heeft gewoond. De jongen had bij de minister een aanvraag ingediend om hem en zijn moeder een verblijfvergunning te verlenen. Dit deed hij op basis van de zogeheten Afsluitingsregeling.

Die regeling is bedoeld voor kinderen die volgens strikte regels geen verblijfsvergunning kunnen krijgen, maar al lang in Nederland wonen. De Raad van State ging niet mee in de aanvraag, omdat de jongen en zijn moeder langer dan drie maanden uit beeld zijn geweest van de betrokken instanties.

De initiatiefnemers en ondertekenaars van de petitie willen dat de overheid „werk maakt van humaan asielbeleid, waarbij gekeken wordt naar mensen en niet alleen naar de regels”. Ook willen ze dat Mikael en andere kinderen in soortgelijke situaties een verblijfsvergunning krijgen.