Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat China alle maatregelen zal nemen om zijn wettelijke rechten en belangen „krachtig te verdedigen”. De extra tarieven van de EU op Chinese auto’s schenden de principes van de markteconomie en zullen uiteindelijk Europa’s eigen belangen schaden, zei een woordvoerder.

Brussel beschuldigde Beijing eerder al van illegale overheidssteun aan de sector om de prijzen kunstmatig laag te houden. Op dit moment ligt het importtarief op Chinese auto’s nog op 10 procent.

Vorige maand kondigde de Amerikaanse president Joe Biden aan dat het tarief voor de invoer van elektrische auto’s uit China dit jaar stijgt van 25 procent naar 100 procent. Biden zei dat Beijing „vals speelt” in plaats van concurreert op handelsgebied. China waarschuwde voor tegenmaatregelen. De Chinezen overwegen een importheffing van mogelijk 25 procent in te voeren voor auto’s uit de Europese Unie en de Verenigde Staten.

Europa werd het afgelopen jaar overspoeld met Chinese merken van goedkopere elektrische auto’s. Door die hevige prijzenoorlog verliezen veel Europese autofabrikanten marktaandeel. Vorige maand werd bekend dat ook Canada overweegt de importheffingen op Chinese elektrische auto’s te verhogen, in navolging van de forse verhogingen door de VS. Nu bedraagt die importheffing ongeveer 6 procent.