De Nederlandse documentairefotograaf Bertien van Manen is zondag op 89-jarige leeftijd overleden. Zij overleed in het bijzijn van haar familie. Haar dood werd maandag gemeld door de stichting die haar werk beheert.
Van Manen begon haar carrière in 1975, op veertigjarige leeftijd, als modefotograaf. Geïnspireerd door The Americans van Robert Frank, waarin een rauwe kant van de Verenigde Staten wordt weergegeven, richtte ze zich daarna op documentairefotografie. Van Manen reisde de wereld rond en maakte foto’s van mensen die ze ontmoette en waar ze vaak mee bevriend raakte.
De Nederlandse kunstenares reisde en fotografeerde mensen in een groot deel van de wereld, waaronder in Oost-Europa, de Westelijke Sahara en de Appalachen. Van Manen was een van de eerste documentairefotografen die na de val van het IJzeren Gordijn de voormalige Sovjet-Unie bereisde. Haar foto’s van Russische mensen die zij gedurende vijf jaar maakte, zijn gedocumenteerd in de boeken Hundred Summers Hundred Winters (1994) en Let’s sit down before we go (2011).
De kunstenares stond bekend om haar intieme, maar toch ‘rauwe’ fotografie, waarin ze mensen liet zien zoals ze waren, zonder enige retouchering of aanpassing van zichtbare onregelmatigheden in de foto’s. Haar werk werd onder meer tentoongesteld in het Museum of Modern Art in New York, het Maison Européenne de la Photographie in Parijs, het Stedelijk Museum Amsterdam en Fotomuseum Winterthur.