Wanneer de oud-president daarmee doorgaat, overweegt de rechter hem achter de tralies te zetten. Per overtreding kan hij dertig dagen celstraf krijgen. In zijn vonnis schrijft de rechter: „De beklaagde wordt hierbij gewaarschuwd dat het hof geen voortdurende opzettelijke schendingen van de wettige bevelen zal tolereren en dat het, indien nodig en passend onder de omstandigheden, een gevangenisstraf zal opleggen.”

Verder eiste de rechter dat Trump de negatieve berichten over zijn aanklagers, getuigen en juryleden nog dezelfde dag van zijn eigen socialemediaplatform Truth Social en van zijn campagnewebsite zou verwijderen.

Het spreekverbod werd Trump opgelegd bij de start van het zwijggeldproces, om de veiligheid van mensen die bij het proces betrokken zijn en hun families te beschermen. Direct al waren er klachten dat de oud-president het verbod negeerde. Over de klachten hield rechter Merchan vorige week woensdag een aparte hoorzitting. „Wat hier gebeurde, is precies wat dit bevel moest voorkomen, en het kan deze beklaagde niets schelen”, zei hulpofficier van justitie, Chris Conroy, tijdens de hoorzitting.

Kroongetuige

De meeste berichten hadden betrekking op Michael Cohen, de voormalige advocaat van Trump die zich tegen zijn voormalige baas heeft gekeerd. Hij geldt in het zwijggeldproces als kroongetuige.

Vlak voordat Trump dinsdag een boete kreeg voor het overtreden van het spreekverbod, bekritiseerde hij de rechter buiten de rechtszaal. „Ik heb nog nooit een rechter gezien die zo tegenstrijdig is”, zei de oud-president. Hij stelde dat de rechter het proces direct moest beëindigen.

Zwijgbevel

Trump heeft zich altijd verzet tegen het zwijgbevel. Hij vindt dit een schending van zijn grondwettelijk recht op vrije meningsuiting. Verder zegt hij alleen maar te reageren op politieke aanvallen tegen hem. Daarom heeft hij beroep aangetekend tegen het spreekverbod. Die zaak moet nog worden behandeld.

De advocaten van Trump zeggen dat veel van de gewraakte berichten slechts herhalingen zijn van andere mensen, en niet Trumps eigen woorden. De rechter verwierp dat argument echter.

Aanklagers hebben Trump afzonderlijk opnieuw beschuldigd. Hij zou nog eens vier keer het zwijgbevel hebben overtreden. De rechter heeft nog niet over dat verzoek beslist. Donderdag is hierover een hoorzitting gepland.