Woensdag braken er betogingen uit aan onder meer de universiteiten van Ohio en Zuid-Californië en in de Texaanse stad Austin, waar zich een gespannen confrontatie afspeelde tussen studenten en politie in oproeruitrusting. Meer dan twintig mensen werden er gearresteerd, onder wie een journalist. In Los Angeles werden ’s avonds (plaatselijke tijd) zeker vijftig studenten aangehouden op de campus van USC. Aan tientallen andere grote en kleinere onderwijsinstellingen werd betoogd, meldt de Washington Post. Studenten van de Harvard University in Boston zetten een tentenkamp op.

De betogende studenten veroordelen het stijgende dodental in de Gazastrook. Sinds de invasie door Israël in oktober zijn er al zeker 34.200 om het leven gekomen, veelal ongewapende burgers. Daarnaast eisen de studenten van hun universiteiten dat ze stoppen met investeren in bedrijven die banden hebben met Israël.

Maar hun steunbetuigingen jegens Palestijnen in de Gazastrook gaan al te vaak over in antisemitische en pro-Hamas-leuzen en oproepen tot geweld, zeggen critici zoals Republikein Mike Johnson. Ook Joodse studenten zeggen dat ze zich daardoor bedreigd voelen.

De protestgolf begon aan de Columbia University, waar vorige week tientallen betogers werden opgepakt nadat de universiteitsautoriteiten de politie erbij haalden. Woensdag kregen betogers 48 uur om een tentenkamp op te breken. Johnson wil dat rector Nemat Shafik opstapt, omdat ze niet genoeg doet om Joodse studenten te beschermen. Ook bij de University of Michigan, Yale en M.I.T. zijn vergelijkbare acties gemeld.