Het gaat om zowel een marine- als een luchtoperatie. De activiteiten vinden plaats enkele dagen voor een trilaterale top tussen de leiders van de Verenigde Staten, Japan en de Filipijnen in Washington, waar recente incidenten in de Zuid-Chinese Zee zullen worden besproken.

Het afgelopen jaar zijn de spanningen in de regio opgelopen. China maakt onder meer steeds meer aanspraak op maritieme gebieden die ook door de Filipijnen en Japan worden geclaimd. In maart lagen China en de Filipijnen meerdere keren in de clinch door incidenten op zee. Zo beschuldigde het Filipijnse ministerie van Buitenlandse Zaken de Chinese kustwacht van het gebruik van waterkanonnen tegen een civiele boot die Filipijnse troepen bevoorraadde. De boot werd daarbij beschadigd en enkele bemanningsleden raakten gewond.