De Russische mensenrechtenactivist Oleg Orlov is door een rechtbank in Moskou veroordeeld tot tweeënhalf jaar cel. Hij is volgens de rechter schuldig aan het in diskrediet brengen van de Russische strijdkrachten.
Internationale waarnemers bestempelen de zaak als politiek proces. De 70-jarige Orlov is al meer dan twintig jaar een van de leiders van rechtengroep Memorial. De organisatie werd in 2021 verboden en kreeg in 2022 de Nobelprijs voor de Vrede.
Volgens Memorial beval de rechtbank dat Orlov onmiddellijk in hechtenis moest worden genomen en werd hij na het vonnis geboeid. In zijn slotopmerkingen hekelde Orlov ‘de wurging van vrijheid’ in Rusland en noemde hij de Russische samenleving een dystopie.
De zaak tegen Orlov werd aangespannen nadat hij in 2022 een artikel had geschreven waarin hij zei dat Rusland onder president Vladimir Poetin een fascistisch land was geworden. Vorig jaar kreeg hij een boete opgelegd van een rechtbank, maar er werd een nieuw proces bevolen waarin de aanklagers een gevangenisstraf van twee jaar en elf maanden eisten.
De speciale VN-rapporteur voor de mensenrechten in Rusland, Mariana Katzarova, noemde het proces tegen Orlov „een georkestreerde poging om de stemmen van mensenrechtenverdedigers in Rusland het zwijgen op te leggen”.