Een Belgische bisschop die geldt als het zinnebeeld van seksueel misbruik door geestelijken, verliest misschien toch zijn bisschopstitel. Er is een list bedacht waardoor bisschop Roger Vangheluwe toch extra kan worden bestraft. Dat zou de weg vrijmaken voor het bezoek dat de paus aan België wil brengen.
België heeft het Vaticaan ingelicht over de vondst van porno op de computer van bisschop Roger Vangheluwe. Daardoor kan het Vaticaan hem een extra straf opleggen, verwacht justitieminister Paul Van Tigchelt. „We proberen hier het Vaticaan te helpen om eindelijk gerechtigheid te doen geschieden” en de bisschopstitel af te nemen, „wat iedereen vraagt en wat iedereen wil”.
Vangheluwe legde na het uitkomen van het misbruik van twee neefjes in 2010 zijn werk als bisschop neer. Hij week uit naar een Frans klooster, maar mocht van het Vaticaan zijn titels behouden. Dat is voor veel slachtoffers van misbruik in de Belgische rooms-katholieke kerk onverteerbaar.
De discussie is weer opgelaaid door nieuwe getuigenissen van slachtoffers van misbruik in de kerk en door de aankondiging dat de paus België wil bezoeken. De Belgische regering ziet zijn komst niet zitten zolang Vangheluwe nog bisschop is, heeft Van Tigchelt het Vaticaan duidelijk gemaakt. Het bezoek kan „enkel onder een goed gesternte plaatsvinden als met die saga rond Vangheluwe eindelijk komaf wordt gemaakt”.
De paus kon Vangheluwe niet nog eens voor het misbruik straffen, zegt Van Tigchelt. Hij heeft het Vaticaan daarom een slimmigheid aangereikt. Op de computer van de bisschop zijn indertijd grote hoeveelheden porno gevonden. Het ging niet om kinderporno en is dus niet strafbaar, maar voor de kerk wel uit den boze. Daarom zou de paus Vangheluwe alsnog de bisschopshoed kunnen afpakken.
Paus Franciscus kondigde eind vorig jaar aan dat hij België wil bezoeken. Het eerste pauselijk bezoek aan de Lage Landen in bijna dertig jaar zou waarschijnlijk in september moeten plaatsvinden.
