Kurmasheva werd in oktober gearresteerd omdat ze zich niet had laten registreren als buitenlands agent. Dat is in Rusland verplicht voor mensen en organisaties die geld uit het buitenland ontvangen of informatie verzamelen over Russische militaire activiteiten.

Radio Free Europe wordt gefinancierd door de Amerikaanse overheid en brengt regelmatig verslag uit over de oorlog in Oekraïne. Maar volgens de radiozender hield Kurmasheva zich vooral bezig met de positie van minderheidsgroepen in de regio Wolga-Oeral.