Tacksägelsedagen – zo noemen de Zweden hun dankdag. Het gaat om één dag, al doet het woord anders vermoeden. Diverse Zweedse kerken besteden elk jaar op de tweede zondag van oktober aandacht aan dankdag.

Van Velsen maakt de dag dit jaar voor het eerst mee in Zweden. In november 2022 vertrekt de inwoner van Ede naar Göteborg, een stad aan de westkust van het Scandinavische land. Ze werkt daar als staflid voor Navigators, een christelijke studentenvereniging. In die hoedanigheid leidt ze mensen op als coach voor studenten.

Pas eind oktober hoort Van Velsen dat de tweede zondag van die maand voor sommige Zweedse christenen in het teken staat van dankbaarheid. „Ik bezocht 8 oktober de Zweedse Kerk. Daar was het geen dankdag, maar dag van de engelen.” De Tacksägelsedagen leeft nauwelijks onder Zweedse christenen, is de indruk van Van Velsen. „Lokale collega’s bij Navigators zeiden: „We zijn elke dag dankbaar. Daarvoor hebben we geen apart moment nodig.”” Zo ziet Van Velsen het ook. „Ik mis de Nederlandse invulling van dankdag niet. Ik zat in Ede in een baptistengemeente. Die hield geen aparte dankdagdienst, dus ik ben een kerkelijke invulling van dankdag niet gewend.”

Desondanks is dankbaarheid een belangrijk thema voor de dertiger. „Zeker hier in Zweden. God heeft het afgelopen jaar in veel voorzien. Zo woon ik in een studentenhuis, terwijl ik daarvoor eigenlijk te oud ben en niet studeer. Verder heb ik geen financiële zorgen, voel ik me hier thuis, en heb ik een goede vriendin gevonden.”

Om haar dankbaarheid te uiten, overweegt Van Velsen een thanksgivingmaaltijd te organiseren. „In Nederland hield ik elk jaar zo’n diner met vriendinnen. Dan stonden we stil bij gaven van God uit het afgelopen jaar. Zo’n moment helpt mij dankbaar te zijn. Sommige zegeningen zie ik alleen als ik terugkijk over een langere periode.”

Dit is het tweede deel van een serie waarin Nederlanders vertellen over dankdag in het buitenland.